Cua trinh nữ là đặc sản nổi tiếng ở Cà Mau. Chúng còn có tên gọi khác là cua yếm vuông hay cua yếm đào. Nghe tên loài cua này, nhiều người "ngượng đỏ mặt" nhưng từ lâu chúng đã trở thành món khoái khẩu được ưa chuộng trong các nhà hàng hải sản, với giá khoảng 400.000 đồng/kg, thậm chí có thời điểm lên tới 800.000 đồng/kg.
Loài cua trinh nữ này hiếm và giá đắt đỏ ở Cà Mau
Cua trinh nữ là cua cái ở độ tơ, tức chưa mang trứng. Đặc điểm nhận dạng quan trọng của loại cua này nằm ở phần yếm hình vuông, cứng và khít thân, dấu hiệu của một con cua sung sức nhất. Lúc này, toàn bộ dưỡng chất cua tích tụ trong thịt và càng, thay vì dồn vào buồng trứng như cua gạch già. Chính vì vậy, thịt cua trinh nữ dày, chắc, dai và ngọt tự nhiên, tạo nên hương vị nguyên bản mà không cần gạch để tăng độ béo. Khi hấp chín, lớp gạch vàng dẻo quánh, thơm béo nhưng không ngấy, hòa cùng vị ngọt mặn đặc trưng của thịt cua, khiến người thưởng thức khó lòng cưỡng lại.
Ngon nhất của cua trinh nữ là ở sự cân bằng hoàn hảo giữa thịt và gạch. Thịt không khô, gạch không béo gắt, mùi thơm nồng nhưng vẫn thanh. Người dân miền biển thường ví von: “Ăn cua trinh nữ là ăn được cả hương vị rừng đước”, bởi môi trường nước mặn hòa cùng phù sa đã tạo nên vị ngọt hậu, dai giòn đặc trưng mà hiếm nơi nào có được.
Cua có thịt dày, phần thịt vàng óng, ngọt đậm đà
Tại Cà Mau, giới ngư dân vẫn truyền tai nhau câu nói: “Ăn cua là phải nhìn yếm”. Con cua trinh nữ có mai sáng bóng, bề mặt mịn màng, chắc tay; chỉ cần cầm lên là biết thịt bên trong đã đầy đặn.
Anh Hà (một ngư dân nhiều năm kinh nghiệm) cho biết: “Cua trinh nữ ăn ngọt và chắc thịt hơn cua gạch nhiều. Trước đây giá chỉ ngang cua thịt, giờ thì đã cao bằng cua gạch. Nhiều thương lái khi đến thu mua đều tách riêng cua trinh nữ loại 1 gửi cho nhà hàng lớn ở các tỉnh thành".
Cua trinh nữ có thể chế biến nhiều món, từ hấp bia, nướng mọi đến rang me, nhưng dù cách nào, hương vị ngọt tự nhiên của thịt và gạch vẫn được giữ nguyên, không bị át bởi gia vị. Con cua thường có trọng lượng 150–300gr, khoảng 4–5 con/kg, với lớp gạch vàng thơm béo nằm giữa yếm, càng khiến món ăn thêm phần hấp dẫn.
Không chỉ nổi tiếng về hương vị, cua trinh còn có giá trị dinh dưỡng cao, giàu Omega-3, Protein, Vitamin B12… giúp hỗ trợ tim mạch, tăng cường sức khỏe và phòng ngừa bệnh tật. Nhờ vậy, đây không chỉ là món ăn ngon mà còn là thực phẩm bổ dưỡng, được nhiều người sành ăn săn lùng.
Mỗi khi đến mùa, cua trinh nữ trở thành mặt hàng hot trên chợ mạng dù giá đắt đỏ
Bán cua trinh nữ trên chợ mạng, chị Giang (ở Hà Nội) chia sẻ: "Đây là loại cua hiếm ở Cà Mau, giá đắt đỏ nhưng hương vị thơm ngon và lớp gạch béo ngậy nên hàng có bao nhiêu khách mua hết bấy nhiêu. Có những người đặt trước cả tuần để phục vụ cho các bữa tiệc".
Ngoài cua trinh nữ, Cà Mau còn có nhiều loại cua khác cũng rất được ưa chuộng như cua thịt, cua cốm (cua hai da), cua tứ, cua gạch son… nhưng ít món nào có thể sánh bằng độ chắc thịt, vị ngọt tự nhiên và sự hấp dẫn tinh tế của cua trinh nữ.