Hỏi: Có một loại cây cho củ giống hệt nhân sâm nhưng lại có chất độc, xin hỏi đó là loài gì, phân biệt thế nào?
Hoàng Nguyên An (Hà Nội)
BS Hoàng Văn Sầm, Viện Y học Bản địa Việt Nam: Một loại cây dễ nhầm với cây nhân sâm là cây thương lục. Củ của cây có hình dáng rất giống với củ nhân sâm, khi ngâm rượu có màu, mùi và vị rất thơm của mùi nhân sâm. Loại cây này rất dễ trồng, mau lớn, chỉ sau khoảng 6 – 8 tháng là cho củ to cỡ cổ tay. Thương lục là cây thuốc thuộc nhóm hạ phẩm, có độc ở tất cả các bộ phận của cây, có tác dụng công hạ mãnh liệt, có thể gây sẩy thai, diệt tinh trùng… Thương lục là loài cây thảo, sống nhiều năm, thân hình trụ nhẵn, màu xanh lục, ít phân nhánh, lá mọc so le, phiến xoan ngược to, dài 12 – 25cm, rộng 5 – 10cm, cuống lá 3cm, đầu lá nhọn tù, gốc lá nhọn, thương lục trưởng thành có cây cao hơn 1m, có củ mập, to khá giống với củ sâm. Để phân biệt 2 loại củ này cần quan sát kĩ phần thân và rễ. Củ thương lục có bộ rễ phân bố đều còn củ sâm rễ lại tập trung hầu hết ở một chỗ. Ngoài ra, củ thương lục có nhiều vạch kẻ đốt hơn nhiều so với nhân sâm, vỏ không óng như sâm.