Chỉ giỏi "du kích"
Trước mùa giải tâm trạng của fan MU lạc quan bao nhiêu thì giờ lại trở nên bi quan bấy nhiêu. Họ giành chỉ 4 điểm sau 4 vòng đầu ở Premier League, trận thắng duy nhất là trước đội mới lên hạng Ipswich Town (và vẫn bị dẫn trước ở trận này), đánh mất thắng lợi ở phút cuối cùng trước Everton, và thua bởi một bàn thắng khá oan ở derby Manchester.
Việc MU không ghi nổi bàn trước Man City dù đá hơn người trong khoảng 70 phút đã dấy lên một cuộc tranh luận về việc đội bóng này dường như chỉ biết đá kiểu rình rập, chờ phản công. Thực tế cho thấy dưới thời Michael Carrick, MU chỉ giành 1,5 điểm/trận khi có hơn 50% quyền kiểm soát, và khi tỷ lệ giảm xuống dưới 50% họ lại giành tới 2,6 điểm/trận.
Thậm chí nếu tỷ lệ giảm xuống tận 45% trở xuống, MU toàn thắng cả 10 trận. MU mang tiếng đội bóng lớn nhưng đá kiểu “du kích” và không biết áp đặt. Họ đủ sức giành điểm trước các đội mạnh nhưng khi gặp đối thủ yếu hơn là “ngọng”, mà đối thủ yếu hơn mới là những đối trọng họ gặp thường xuyên ở Premier League.
Bài toán đá cánh
MU không phải là đội yếu khi nhìn vào lực lượng của họ, nhưng để đạt tới tầm của một đại gia biết chơi áp đặt thì họ chưa làm được. Không chỉ cần một tuyến giữa có khả năng tranh chấp tốt và điều tiết nhịp chơi, họ còn cần các tiền đạo giữ được bóng và có khả năng đột phá tạo ra khoảng trống.
Mbeumo không thực sự là một cầu thủ giỏi 1-đấu-1 và đối thủ đang khai thác điều này khi đấu MU
Xu hướng của các đội mạnh hàng đầu châu Âu đều sử dụng những cầu thủ rê dắt tốt ở cánh để giữ bóng nếu không thể triển khai bóng ở tuyến giữa: Man City có Jeremy Doku & Antoine Semenyo, Bayern Munich có Luis Diaz & Michael Olise, PSG có Khvicha Kvaratskhelia & Desire Doue, Arsenal có Bukayo Saka.
MU không chỉ đang thiếu những cầu thủ như vậy, Rashford và Diallo là 2 cầu thủ khá nhất trong số này nhưng chỉ Rashford hợp sơ đồ hiện tại của Carrick, còn Diallo chỉ tỏ ra hay khi còn đá đội hình có sử dụng vị trí hậu vệ biên dâng cao (wingback) của Ruben Amorim. Mbeumo không thực sự hay trong các pha rê bóng, còn Cunha lại đang bị dí vào vị trí đá cắm khiến anh hay phải xoay sở trong thế xoay lưng về cầu môn đối phương.
Đi tìm phương án B
Không tạo được đột biến từ bóng sống, mùa này một vấn đề nữa xuất hiện cho MU là việc họ không còn phương án B để ghi bàn. Đó chính là các pha bóng chết: 56% bàn mở tỷ số của MU thời Carrick đến từ các pha bóng cố định hoặc penalty, trong đó 28% là Casemiro đánh đầu.
MU vẫn đang đi tìm bài mới sau khi không còn hưởng lợi ích từ các cú đánh đầu của Casemiro
Ghi bàn kiểu này giúp MU lùi đội hình xuống và dụ đối thủ dâng lên, giúp họ có khoảng trống để chơi đúng thế mạnh. Mất Casemiro, MU cũng không có phương án khác để tổ chức ở các tình huống đá phạt, nên chỉ còn mỗi bài câu penalty để tạo đột biến.
Điều kỳ khôi là như mùa trước cho thấy, bóng chết lại là một di sản của Ruben Amorim để lại. Amorim đúng là có nhiều vấn đề trong cách điều hành ở Old Trafford, nhưng nói Amorim không có phương án B là sai, và MU sau đó đã thừa hưởng lợi ích từ những gì ông thầy cũ chuẩn bị.
Thầy vẫn đi học
Giai đoạn đầu mùa giải chưa phải là lúc hoảng loạn để đánh giá rằng Carrick không xứng đáng với ghế HLV trưởng. Nhưng fan MU cũng phải nhìn nhận cho đúng: Carrick chưa phải một HLV hàng đầu để có thể trông cậy kết quả ổn định.
Middlesbrough đá rất hay trong 6 tháng đầu Carrick dẫn dắt nhưng thành tích sau đó tụt dần đều, Boro thậm chí không lọt nổi nhóm playoff Championship ở mùa thứ 2 dù có Morgan Rogers trong đội hình. Năm nay không chừng MU cũng chỉ hay được 6 tháng, mà 6 tháng đó là đủ để cả Premier League bắt bài.
MU giữ Carrick sau thời gian tạm quyền vẫn là một quyết định nặng về cảm tính
Sự nghiệp làm HLV trưởng của Carrick đã kéo dài hơn 4 năm nhưng ông vẫn đang trong giai đoạn học hỏi và tích lũy bài vở. Không phải ai cũng được như Pep Guardiola, bài mới đang hay nhưng đã lo nghĩ ra bài mới hơn nữa vì sợ đối phương khắc chế, nhưng nếu chúng ta nhìn kỹ vào giới HLV hàng đầu thì hầu hết họ đều chuẩn bị rất kỹ về mặt bài miếng trước mỗi mùa giải.
Sẽ tốt hơn nếu MU săn lùng những nhà cầm quân như vậy, không đến mức Mikel Arteta thì cũng phải như Gian Piero Gasperini, nhưng họ vẫn đặt cược vào Carrick. Bournemouth trước đây từng bị chỉ trích vì "đá" Gary O'Neil ngay sau khi trụ hạng thành công, nhưng hóa ra chọn Andoni Iraola lại là một quyết định tuyệt vời và ít rủi ro hơn là giữ O'Neil theo cảm tính.
Đâm lao thì phải theo lao và giờ MU phải chấp nhận để Carrick tự rút ra bài học qua mỗi trận đấu. Thậm chí có lẽ Carrick đã làm tốt nhất có thể, bởi lực lượng MU lúc này cũng đâu có quá hay. Hàng thủ vẫn y nguyên 4 năm trước, và hè qua họ còn bị Tottenham tì đè trên thị trường để mua Mateus Fernandes. Mùa giải còn dài và MU hãy cứ hy vọng Carrick sẽ có một khoảnh khắc "Eureka" nào đó để xoay chuyển kết quả.