Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí y học Journal of Alzheimer's Disease, cho thấy sự hiện diện song song của hai loại virus này có thể thúc đẩy tình trạng dư thừa protein, gây ra các mảng não đặc trưng ở người bệnh Alzheimer (căn bệnh gây ra tình trạng mất trí nhớ và các chức năng nhận thức).
Mối liên hệ của virus gây bệnh mụn rộp, còn gọi là herpes simplex (HSV-1) và Alzheimer đã được chú ý trong nhiều năm. DNA của nó xuất hiện với số lượng lớn trong não của người cao tuổi. Những người có gene liên quan Alzheimer cũng dễ phát triển loại bệnh này nếu nhiễm virus herpes.
Tương tự như virus herpes, virus thủy đậu varicella-zoster cũng có thể ngủ yên trong các tế bào thần kinh nhiều năm, sau đó xuất hiện và gây hại tương đương bệnh zona.
Các nhà khoa học phỏng đoán tình trạng viêm nhiễm do virus herpes gây ra có thể làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ. Tuy nhiên, bệnh Zona thường chỉ xảy ra một hoặc hai lần trong đời.
Các nghiên cứu ở Anh, Đài Loan, Hàn Quốc và Mỹ cho thấy việc tiêm vắc xin thủy đậu và zona có thể làm giảm nguy cơ suy giảm trí nhớ. Tuy nhiên, một số chuyên gia không tham gia vào nghiên cứu cảnh báo các thí nghiệm còn nhiều hạn chế. Họ cho rằng chưa thể kết luận sự tương tác của hai virus là nguyên nhân trực tiếp gây ra chứng Alzheimer, bởi bộ não nhân tạo không thể mô phỏng chính xác hoàn toàn môi trường não người.