Bàn mở điểm của Argentina (Bản quyền VTV)
Messi làm nền cho Alvarez
Argentina khởi đầu trận đấu đầy thuận lợi. Chưa đầy 10 phút sau tiếng còi khai cuộc, Messi thực hiện quả phạt góc, tạo điều kiện Alexis Mac Allister đánh đầu lái bóng về góc xa mở tỷ số.
Đó là pha kiến tạo thứ 10 của Messi tại các kỳ World Cup. Điều đặc biệt là cả 10 đường kiến tạo ấy đều dành cho 10 cầu thủ khác nhau. Những người hưởng lợi là Hernan Crespo, Carlos Tevez, Angel Di Maria, Gabriel Mercado, Sergio Aguero, Enzo Fernandez, Nahuel Molina, Julian Alvarez, Cristian Romero và giờ là Alexis Mac Allister.
Tuy nhiên, bàn thắng sớm không giúp Argentina dễ đá hơn. Nhà đương kim vô địch thi đấu thiếu mạch lạc, còn Messi gần như mất hút trong phần lớn thời gian thi đấu. Chỉ khi Thụy Sĩ phải chơi thiếu người, siêu sao 39 tuổi mới bắt đầu tạo được ảnh hưởng rõ nét. Dù vậy, anh vẫn thiếu đi sự sắc bén quen thuộc với cú lốp bóng hơi nhẹ và một pha dứt điểm chân phải đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Argentina không chỉ dựa dẫm vào Messi
Messi đã quá nỗ lực dẫn tới suy giảm thể nghiêm trọng. Việc yêu cầu cầu thủ 39 tuổi cày ải 120 phút ở trận gặp Cape Verde cách đây 8 ngày, thêm 90 phút ở trận trước gặp Ai Cập và tiếp tục thi đấu trọn 120 phút trước Thụy Sĩ là điều quá sức.
Lần đầu tiên tại World Cup năm nay, Lionel Messi không ghi bàn và bị người đồng đội Julian Alvarez chiếm trọn ánh đèn sân khấu. Tiền đạo của Atletico Madrid tạo nên một trong những bàn thắng đẹp nhất giải đấu với cú cứa lòng tuyệt đẹp trong hiệp phụ thứ 2, góp công lớn đưa Argentina tiến đến bán kết World Cup 2026.
Cuối cùng Messi đã nhận được nhiều sự san sẻ của đồng đội trong khâu ghi bàn. Argentina không thể mãi dựa vào "El Pulga", khi thử thách sắp tới của họ ở bán kết sẽ là tuyển Anh hùng mạnh (2h, 16/7).
Chuyện gì xảy ra với Embolo?
Tình huống gây tranh cãi xuất hiện vào phút 72 khi Embolo nhận thẻ vàng thứ 2 và phải rời sân. Ban đầu, trọng tài người Bồ Đào Nha Joao Pinheiro cho rằng Leandro Paredes đã phạm lỗi với Breel Embolo và rút thẻ vàng đối với tiền vệ Argentina. Tuy nhiên, VAR đã can thiệp và tổ trọng tài xác định gần như không hề có va chạm và Embolo đã tự ngã.
Đáng chú ý, tình huống diễn ra ở khu vực sát đường biên, cách xa khung thành nên gần như không mang lại lợi thế rõ ràng nào. Có thể Embolo nghĩ rằng Paredes sẽ lao vào nên chủ động ngã trước khi va chạm xảy ra. Dù nguyên nhân là gì, rất khó phủ nhận đây là một pha ăn vạ.
Sau khi xem lại VAR, trọng tài hủy thẻ vàng dành cho Paredes và chuyển sang rút thẻ vàng đối với Embolo vì lỗi ăn vạ. Do tiền đạo Thụy Sĩ đã nhận một thẻ vàng trong hiệp một (trớ trêu thay cũng vì phạm lỗi với chính Paredes), anh bị truất quyền thi đấu.
Sự cay đắng mà Embolo phải nhận
Theo các quy định mới áp dụng tại World Cup, VAR có quyền xem xét lại các tình huống "nhầm người" khi trọng tài rút thẻ vàng hoặc thẻ đỏ cho sai cầu thủ, bất kể thuộc đội nào. Vì vậy, quyết định thay đổi của trọng tài Pinheiro được xem là hoàn toàn đúng luật, dù khiến Embolo bật khóc và phải nhận sự an ủi từ các đồng đội.
Điều trớ trêu là nếu trọng tài ban đầu không rút thẻ vàng với Paredes, VAR sẽ không thể xem xét tình huống chỉ dựa trên hành vi ăn vạ của Embolo. Chính chiếc thẻ dành cho Paredes đã kích hoạt quy trình can thiệp của VAR.
Hàng thủ Argentina vẫn còn mong manh
Trước khi Embolo bị đuổi khỏi sân, Argentina không tạo được sức ép đủ lớn dù đang dẫn trước một bàn. Ngược lại, đội bóng của HLV Lionel Scaloni chủ động lùi sâu trong hiệp hai và để Thụy Sĩ dứt điểm nhiều gấp 3 lần (6 so với 2) trước thời điểm chiếc thẻ đỏ xuất hiện.
Bàn gỡ hòa của Thụy Sĩ là thành quả xứng đáng sau quãng thời gian họ kiểm soát bóng tốt, liên tục tung ra những đường chuyền xuyên tuyến vào trung lộ.
Argentina không thể có được trận sạch lưới trước Thụy Sĩ
Cho đến nay, chưa có trận đấu loại trực tiếp nào của Argentina diễn ra dễ dàng. Dù sở hữu nhiều ngôi sao và luôn biết cách giành chiến thắng, đội bóng Nam Mỹ vẫn để lộ không ít điểm yếu mà tuyển Anh hoàn toàn có thể khai thác.
Thách thức cực đại mang tên tuyển Anh
Đã 21 năm kể từ lần gần nhất Anh chạm trán Argentina. Khi đó Michael Owen còn đá cặp cùng tài năng trẻ Wayne Rooney, còn Lionel Messi thậm chí không góp mặt vì bị treo giò sau chiếc thẻ đỏ trong trận ra mắt đội tuyển quốc gia. Điều đó đồng nghĩa Messi sẽ lần đầu tiên đối đầu "Tam sư" tại một kỳ World Cup.
Đây hứa hẹn là trận đấu hấp dẫn và giàu cảm xúc, không chỉ bởi chất lượng chuyên môn mà còn bởi mối thù địch lâu đời vượt ra ngoài khuôn khổ bóng đá.
Ký ức về World Cup 1986 chắc chắn sẽ được nhắc lại, khi Argentina thắng Anh 2-1 nhờ bàn thắng được xem là vĩ đại nhất lịch sử World Cup của Diego Maradona.
2 lần đối đầu tiếp theo tại World Cup đều diễn ra vô cùng căng thẳng. Argentina thắng trên chấm luân lưu vào năm 1998 sau khi David Beckham nhận thẻ đỏ, còn tuyển Anh phục hận năm 2002 bằng quả phạt đền do chính Beckham thực hiện.
Ở thời điểm hiện tại, Anh có lý do để tự tin sau màn trình diễn của Thụy Sĩ. Đại diện châu Âu gây ra rất nhiều khó khăn cho Argentina. Thụy Sĩ nhiều lần khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Argentina, phản ánh việc đội bóng của Scaloni thiếu khả năng kiểm soát khu trung tuyến. Ngay cả khi chơi hơn người sau thẻ đỏ của Embolo, Argentina cũng không tạo được thế trận quá thuyết phục.
Dẫu vậy, Argentina vẫn còn Messi. Chỉ riêng điều đó cũng đủ khiến tuyển Anh phải dè chừng.