Chỉ còn ít tuần trước ngày khai màn World Cup 2026, một vấn đề ngoài sân cỏ đang khiến giới bóng đá quốc tế đặc biệt chú ý: Iran đưa ra danh sách 10 điều kiện trước khi chính thức tham dự giải đấu do Mỹ, Canada và Mexico đồng đăng cai. Động thái này được xem là thách thức không nhỏ với FIFA trong bối cảnh thể thao ngày càng bị tác động bởi yếu tố địa chính trị.
Theo truyền thông quốc tế, Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI) đã gửi danh sách yêu cầu liên quan đến việc đảm bảo quá trình tham dự World Cup của đội tuyển nước này. Trong đó, nổi bật là các yêu cầu về cấp thị thực thuận lợi cho cầu thủ, ban huấn luyện, quan chức, phóng viên và người hâm mộ Iran. Tehran cũng đề nghị các thành viên đội tuyển không phải trải qua quy trình thẩm vấn đặc biệt tại khâu nhập cảnh.
Bên cạnh yếu tố thủ tục, Iran còn yêu cầu các quốc gia chủ nhà phải bảo đảm an ninh tối đa tại sân bay, khách sạn, tuyến di chuyển và khu vực thi đấu. Ngoài ra, nước này cũng nhấn mạnh việc quốc kỳ, biểu tượng quốc gia và quốc ca Iran phải được tôn trọng tuyệt đối trong suốt giải đấu.
Một yêu cầu đáng chú ý khác là các buổi họp báo liên quan đội tuyển Iran cần giới hạn nội dung xoay quanh bóng đá, tránh những câu hỏi ngoài chuyên môn hoặc liên quan đến vấn đề chính trị.
Thoạt nhìn, nhiều yêu cầu có thể được xem là bình thường đối với một đoàn thể thao quốc gia. Tuy nhiên, trong bối cảnh quan hệ giữa Iran và Mỹ tồn tại nhiều căng thẳng thời gian qua, câu chuyện không còn đơn thuần là bóng đá.
World Cup 2026 vốn đã được dự báo là kỳ World Cup phức tạp nhất lịch sử về công tác tổ chức. Giải đấu mở rộng lên 48 đội, tổ chức tại ba quốc gia và trải dài trên diện tích địa lý rất lớn. Riêng Mỹ đăng cai phần lớn số trận đấu. Trong khi đó, vấn đề nhập cư, an ninh biên giới và kiểm soát nhân sự luôn là chủ đề nhạy cảm.
Trước đó, đã xuất hiện nhiều thông tin liên quan đến khả năng một số quan chức Iran gặp khó khăn trong quá trình nhập cảnh vào Bắc Mỹ. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran - ông Mehdi Taj từng vướng tranh cãi liên quan việc di chuyển tới Canada. Sự việc khiến quan hệ giữa các bên thêm nhạy cảm.
Dù vậy, FIFA vẫn khẳng định Iran sẽ góp mặt tại World Cup đúng kế hoạch. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino nhiều lần nhấn mạnh quan điểm bóng đá phải đóng vai trò kết nối thay vì chia rẽ.
Song thực tế cho thấy, FIFA đang đứng trước bài toán không dễ giải. Nếu quá nhượng bộ, tổ chức này có thể tạo tiền lệ cho các đội tuyển khác đưa ra điều kiện riêng. Nhưng nếu từ chối hoặc xử lý không khéo, những căng thẳng ngoài sân cỏ hoàn toàn có thể phủ bóng lên ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
World Cup vốn được kỳ vọng là sân chơi đoàn kết toàn cầu. Tuy nhiên trước giờ bóng lăn, giải đấu tại Bắc Mỹ dường như đã bắt đầu đối diện cuộc đấu khác – nơi chính trị, ngoại giao và bóng đá xuất hiện trên cùng một sân khấu.