Nhà thiên văn học Bill Gray, tác giả báo cáo mới công bố và cũng là người phát triển Project Pluto - phần mềm theo dõi vật thể gần Trái đất cho hay, tầng trên dài khoảng 13,8m của tên lửa Falcon 9 nhiều khả năng sẽ va vào bề mặt Mặt trăng vào ngày 5/8. Điểm va chạm dự kiến nằm gần miệng hố Einstein, tại ranh giới giữa mặt gần và mặt xa của Mặt trăng.
Tầng tên lửa này được SpaceX phóng vào đầu năm 2025 để đưa 2 tàu đổ bộ lên Mặt trăng bao gồm: Blue Ghost của công ty Firefly Aerospace (Mỹ) và Hakuto-R của công ty ispace (Nhật Bản). Sau nhiệm vụ, tầng tên lửa bị bỏ lại trong quỹ đạo quanh hệ Trái đất - Mặt trăng.
Nhà thiên văn học Bill cho biết tầng trên của tên lửa Falcon 9 đã được các hệ thống quan sát theo dõi hơn 1.000 lần trong suốt thời gian qua. Từ dữ liệu thu thập được, ông tính toán rằng, tầng tên lửa đó sẽ lao xuống Mặt trăng với tốc độ khoảng 8.700 km/h, tương đương gấp 7 lần tốc độ âm thanh trên Trái đất.
Cú va chạm đó khó có thể quan sát từ Trái đất do ánh chớp tạo ra quá mờ, nhưng sự việc này có thể để lại một miệng hố mới trên bề mặt Mặt trăng. Việc này có thể giúp giới nghiên cứu tìm hiểu thêm về đặc điểm bề mặt Mặt trăng và tác động của vật thể nhân tạo từ không gian.
Đây không phải lần đầu nhà thiên văn học Bill Gray đưa ra dự đoán về một vụ va chạm kiểu này. Trước đó, năm 2022, ông đã dự báo chính xác thời điểm và vị trí một tầng tên lửa cũ lao xuống Mặt trăng. Ban đầu vật thể được cho là của SpaceX nhưng sau đó được xác nhận là tên lửa của Trung Quốc.