Messi làm nền cho Alvarez
Argentina khởi đầu trận đấu đầy thuận lợi. Chưa đầy 10 phút sau tiếng còi khai cuộc, Messi thực hiện quả phạt góc, tạo điều kiện Alexis Mac Allister đánh đầu lái bóng về góc xa mở tỷ số.
Đó là pha kiến tạo thứ 10 của Messi tại các kỳ World Cup. Điều đặc biệt là cả 10 đường kiến tạo ấy đều dành cho 10 cầu thủ khác nhau. Những người hưởng lợi là Hernan Crespo, Carlos Tevez, Angel Di Maria, Gabriel Mercado, Sergio Aguero, Enzo Fernandez, Nahuel Molina, Julian Alvarez, Cristian Romero và giờ là Alexis Mac Allister.
Tuy nhiên, bàn thắng sớm không giúp Argentina dễ đá hơn. Nhà đương kim vô địch thi đấu thiếu mạch lạc, còn Messi gần như mất hút trong phần lớn thời gian thi đấu. Chỉ khi Thụy Sĩ phải chơi thiếu người, siêu sao 39 tuổi mới bắt đầu tạo được ảnh hưởng rõ nét. Dù vậy, anh vẫn thiếu đi sự sắc bén quen thuộc với cú lốp bóng hơi nhẹ và một pha dứt điểm chân phải đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Messi đã quá nỗ lực dẫn tới suy giảm thể nghiêm trọng. Việc yêu cầu cầu thủ 39 tuổi cày ải 120 phút ở trận gặp Cape Verde cách đây 8 ngày, thêm 90 phút ở trận trước gặp Ai Cập và tiếp tục thi đấu trọn 120 phút trước Thụy Sĩ là điều quá sức.
Lần đầu tiên tại World Cup năm nay, Lionel Messi không ghi bàn và bị người đồng đội Julian Alvarez chiếm trọn ánh đèn sân khấu. Tiền đạo của Atletico Madrid tạo nên một trong những bàn thắng đẹp nhất giải đấu với cú cứa lòng tuyệt đẹp trong hiệp phụ thứ 2, góp công lớn đưa Argentina tiến đến bán kết World Cup 2026.
Cuối cùng Messi đã nhận được nhiều sự san sẻ của đồng đội trong khâu ghi bàn. Argentina không thể mãi dựa vào "El Pulga", khi thử thách sắp tới của họ ở bán kết sẽ là tuyển Anh hùng mạnh (2h, 16/7).